フィリピン初の人工衛星、搭載ロケットがアメリカで打ち上げ成功

2016年3月28日

フィリピン初の人工衛星、搭載ロケットがアメリカで打ち上げ成功

3月23日、アメリカ・フロリダにあるアメリカ航空宇宙局（NASA）基地から、国際宇宙ステーション（ISS）への物資補給を行う商業宇宙船『シグナス』に搭載した、フィリピン初の小型衛星の打ち上げに成功した。この小型衛星は日本の協力を得て開発されたもの。

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衛星はISSに収容されたのち、日本の実験棟『きぼう』から放出されて地球を20ヶ月間回る。
　
今回の開発は北海道大と東北大の協力を得て開発され、1日に2回、衛星写真を撮影し、そのデータをフィリピンにもたらすことによって、自然災害の観測に役立てる任務を担っている。
　
打ち上げられた小型衛星は『DIWATA－1』と命名されたが、フィリピンの言葉で『妖精』を意味し、2016年末か2017年初頭に2号機の打ち上げを予定している。
　
1号機の重量は50キロ、縦550ｍｍ、横350ｍｍ、高さ550mmの四角い形をしていて、高解像度でズーム撮影のできる観測カメラが4種類組み込まれている。
　
開発はフィリピン人の大学院生と研究生計5人を日本の両大学に派遣し、両大の指導の下に14ヶ月をかけて製作された。
　
科学開発では遅れを取っているフィリピンでも指導いかんでは人工衛星の製作が可能となり、能力に遜色のない事を今回の成功（実際は搭載したロケット打ち上げが成功）で示し、国内の科学振興に大きな影響を与えるシーンとなった。